Tačiau jaunasis filosofas ten ne bambą varto - jis laimėjo Jungtinių Tautų švietimo, mokslo ir kultūros organizacijos (UNESCO) bei buvusio Japonijos ministro pirmininko Keizo Obuchi įsteigtą prestižinę stipendiją.
Tik dvidešimčiai viso pasaulio mokslininkų kasmet skiriama stipendija suteikia galimybę gilinti žinias kitų šalių mokslo institucijose. 34-erių metų A. Stepukonis išvyko į Havajų universiteto Filosofijos katedrą atlikti mokslinio tyrimo tema „Vienas pasaulis - viena filosofija? Globalios perspektyvos humanitariniuose moksluose".
Apie Havajus Aivaras svajojo jau seniai, su universitetu nuolat palaikė ryšį.
"Jau anksčiau buvau gavęs neformalų kvietimą atvykti, tačiau brangiai kelionei neturėjau lėšų. Juk Havajai - viena brangiausių pasaulio vietų. Ten ištisus metus šviečia saulė, tačiau juk ne paplūdimyje vartysiuos, o dirbsiu - lankysiuosi seminaruose, bibliotekose. Be to, saulės nemėgstu", - dar prieš kelionę pasakojo A. Stepukonis.
Nors atrodė, kad po nesėkmės "Eurovizijoje" muzikinę veiklą Aivaras buvo sustabdęs, tačiau, pasak jo, jis visą laiką muzikai skyrė ypatingą dėmesį. Nors į sceną nelipdavo, tačiau kūrė muziką įvairioms televizijos laidoms, bendradarbiavo su reklamos agentūromis, įrašinėjo dainas. Muzika ir mokslai jam vienodai svarbūs.
Negi vienišam vaikinui tolimame krašte neapsuko galvos kokia egzotiška gražuolė? Deja, į šį klausimą Aivaras neatsakė, nes jis per daug užsiėmęs svarbiais darbais.
Et, Havajai garsėja kaip rojaus kampelis, banglentininkų gimtinė ir dailių idegusių merginų kraštas. Dar sakoma, kad tai pati romantiškiausia vieta žemėje, kurioje visi nešioja marškinėlius su užrašu "Hang loose" ("Atsipalaiduok"). Gal visgi nepasikuklins Aivaras ir atveš artėjantiems speigams besiruošiantiems lietuviams lašelį šilumos. Bent nuotraukose.
